I 1970 fandt arkæologer en forkullet pergamentrulle i det gamle jødiske samfund En-Gedi, der brændte ned til grunden i år 600 e.Kr. Pergamentrullen var så skrøbelig, at det var umuligt at åbne den og læse dens indhold, men i år er det lykkedes forskere at afkode den ved hjælp af avanceret teknologi
I over 40 år har den forkullede pergamentrulle ligget gemt i The Israel Antiquities Authoritys arkiv. Men sidst i september offentliggjorde forskere fra Hebrew University of Jerusalem og University of Kentucky en måde at læse pergamentrullen på.
I en forskningsartikel udgivet af Science Advances Journal forklarer forskerne, hvordan de ved hjælp af computerteknologi og uden at gøre skade på pergamentrullen har scannet den forkullede pergamentrulle og fundet frem til dens indhold.
Røntgenfotograferet og 3D-scannet
Pergamentrullen, der er fundet i En-Gedi nær Det Døde Hav, er bearbejdet ud fra en proces kaldet ’Virtual Unwrapping’, hvor pergamentrullen er blevet røntgenfotograferet og 3D-scannet.
I den medicinske verden bruges denne metode også til for eksempel hjernescanninger. Takket være disse teknologiske hjælpemidler er den skrøbelige pergamentrulle dermed blevet undersøgt uden berøring.
En-Gedi-skriftet er den første pergamentrulle i så forfalden stand, hvis indhold det nu har været muligt at afkode.
Leviticus
Nu kan forskerne endelig fremvise, at den forkullede pergamentrulle fra En-Gedi gemmer på indholdet af dele af Pentateuken, de fem mosebøger. Nærmere betegnet rummer En-Gedi-skriftet en udgave af Tredje Mosebog, Leviticus, som er helt identisk med de udgaver af Leviticus, man kender fra middelalderen.
At der er identitet mellem det gamle skrift og de senere skrifter bekræfter tidligere beskrivelser af datidens skrivere som værende meget omhyggelige og detaljeorienterede, når det kom til reproduktion af de senere bibelske fortællinger.
Emanuel Tov, professor på Hebrew University of Jerusalem er imponeret over En-Gedi pergamentrullens indhold:
”Pergamentrullens indhold skaber en sammenhæng til middelalderens bibelskrifter – en sammenhæng vi ikke før har set så tydelig som i En-Gedi pergamentrullen,” udtaler han til teknologimediet Mashable.
Et af de ældste bibelske skrifter
En-Gedi-skriftet er dateret til at været blevet produceret et sted mellem det tredje og fjerde århundrede e.Kr., hvilket placerer den blandt de ældste bibelske skrifter fundet til dags dato. Kun Dødehavsrullerne, pergamentruller fundet nær Dødehavet i 1947, er ældre end pergamentrullen fra En-Gedi.
Dødehavsrullerne er 981 forskellige tekster, der blev opdaget i elleve forskellige grotter i området Qumran på vestbredden af Det Døde Hav.
Dødehavsrullerne er dateret til at være skrevet mellem det tredje århundrede f.Kr. og det andet århundrede e.Kr. og rummer tekstfragmenter af blandt andet Første Mosebog, Daniels Bog og Tredje Mosebog - ligesom det nu afkodede En-Gedi-skrift.
