Er det muligt at læse Det Nye Testamente som en roman? Vi gør forsøget og giver dig en lille læsevejledning til, hvordan. Og måske man godt må hoppe en lille smule over, hvis det bliver for tungt undervejs – også dét hjælper vi med.

Bibelen rummer hele 66 bøger, og Det Nye Testamente står for 27 af dem. De er skrevet af forskellige mennesker, på forskellige tidspunkter og med forskellige temaer. Alligevel er der noget, der går igen. Mere om det senere.

For først skal vi vælge, hvilken udgave vi vil læse i. Vi foreslår, du tager Den Nye Aftale - Det Nye Testamente på nudansk under armen og med ud i parken eller liggestolen.

Køb bogen her

Den store fortælling om Gud og mennesker

Så er vi klar til at gå i gang. Og måske vi lige skulle begynde med en kort opsummering – en slags bagsidetekst. For hvad handler vores ’roman’ så om?

Ja, den er intet mindre end historien om Jesus Kristus og om kristendommens begyndelse. Det er på én gang en religiøs og eksistentiel grundfortælling for os alle og vigtig kulturarv. En ’roman’, hvor vi kan blive klogere på os selv, på vores kultur og på den store fortælling om Gud og mennesker. What’s not to like?

Læs evangelierne, som du så Pulp Fiction

Lad os lægge fra land med første del af Den Nye Aftale, nemlig de fire evangelier: Matthæus’, Markus’, Lukas’ og Johannes’. De handler alle fire om Jesus’ liv, død og opstandelse – men på fire lidt forskellige måder. Så hvorfor læse (næsten) samme historie fire gange?

Da jeg sidste år interviewede tidligere biskop Steen Skovsgaard om dommedagsforestillinger i islam og i kristendom, fortalte han mig om en samtale med en muslim, han engang havde haft under en rejse i Tyrkiet. Denne havde undret sig over, hvorfor kristne dog havde fire evangelier, og han spurgte videre, hvilket der så var det rigtige. Den tidligere biskop svarede ved at placere et flag midt på bordet omgivet af fire kuglepenne, der alle pegede ind mod flaget. Derfor. Hvert evangelium bidrager til fortællingen om Jesus, og på hver deres værdifulde måde. Så på den måde er de alle fire ’rigtige’.

Lad mig give et andet eksempel. Husker du Quentin Tarantinos Pulp Fiction? Filmen er opdelt i forskellige kapitler og følger forskellige karakterer, hvis historier krydser hinanden. Gennem de forskellige perspektiver får vi en fuldendt fortælling, der afslører forskellige sider af karaktererne og deres forbindelser. Sådan kan vi også godt tænke om de fire evangelier og deres ’karakterer’.

Men okay, orker du ikke alle fire, så læs Markusevangeliet: Det korteste og også det ældste, mener man. Vil du have ét mere med, så læs Johannesevangeliet for dets mere poetiske sprog.

Action og drama, når det gode budskab skal ud

Så følger Apostlenes Gerninger, hvor der virkelig er smæk for skillingen. Jesus er død, opstået og faret til himmels, og nu kommer Helligånden til hans nærmeste venner, hans apostle, der får travlt med at udbrede budskabet om Jesus Kristus fra Jerusalem og ud i hele den kendte verden. Og det går ikke uden problemer. Vi hører om Stefanus, der, trods en forsvarstale, som er Sokrates værdig, bliver stenet til døde for sin tro, vi læser om disciple, der fængsles, og vi hører om Paulus, der går fra at være en kras kristenforfølger til at være den måske mest dedikerede agitator for Jesus. Også han forsøges gentagne gange ombragt, han forliser med et skib og ender sine dage i … ja, okay, ingen spoilers. Glæd dig.

Kære læser …

Og ham Paulus er vi slet ikke færdige med. Han har jo rejst rundt og gjort folk kristne, har vi lige læst i Apostlenes Gerninger. Nu følger en række breve med hans afsendernavn, som er sendt til disse nye Kristus-troende menigheder med gode ord, hjælp og støtte, men også med advarsler, formaninger og anmodninger om penge.

Paulus’ breve bekræfter hans fællesskab med andre kristne, ligesom breve (og e-mails og sms’er og chats) i dag kan bruges til at skabe og vedligeholde forbindelser mellem mennesker, udtrykke følelser og give gode råd. Og okay, nogle af brevene kan blive lidt tunge, fordi de også prøver at få greb om, hvad der i grunden skete, da Jesus døde og opstod fra de døde. Men til gengæld er det også her, du finder nogle af Bibelens flotteste ord om tro, om Gud, om menneskelivet og om kærlighedens væsen – alt sammen pakket pænt ind i et brev. Glæd dig for eksempel til Paulus’ Første Brev til Korintherne kapitel 13, der rummer nogle af de smukkeste ord om kærligheden. Og hvis du ikke orker at læse alle brevene, så læs de fire første (som godt nok også er de længste) – eller vælg selv ud.

Efter Paulus’ breve følger otte relativt korte breve, der berører nogle af de samme temaer og på forskellig vis fortæller historien om de første kristnes vanskeligheder og den tidligste kirkes fællesskab. Vil du ikke læse dem alle, vil jeg foreslå, du i hvert fald læser Johannes’ Første Brev, der er særligt fint.

Hvordan skal det hele ende?

Nu følger den store finale – Bibelens allersidste bog. Johannes’ Åbenbaring er, hvad man kalder en apokalypse. Den beskriver en serie visioner og åbenbaringer, som Johannes skal have modtaget på den græske ø Patmos.

Så hvad handler dette sidste ’kapitel’ i vores ’roman’ så i grunden om? Nogle mener, den handler om det første århundredes kristenforfølgelser under det romerske imperium. Andre mener, at bogen er profetisk og taler om begivenheder, der vil finde sted i fremtiden. Hvad tror du? Læs og bedøm selv! Uanset hvad, er den fyldt med vildt billedsprog, stærke symboler, sære væsener og drabelige slutopgør – og aldrig kedelig.

God læselyst! Og god sommer!