I den første nudanske udgave var der flere nye oversættelsesvalg, som virkelig fik sindene i kog. At Noa sejlede i en båd, og at Guds udsendinge gik op og ned ad Jakobsstigen, er blandt de mest kontroversielle eksempler. Og så at Gud gav livsstyrke, der hvor man traditionelt ville oversætte den hebraiske tekst sådan, at Gud velsignede.

På nudansk bruges det ’at give sin velsignelse’ mest i betydningen ’at give sin tilladelse’, men i Bibelen betyder det noget helt andet. Og det skulle vi jo gerne have formidlet i en bibeloversættelse, der har som sit erklærede mål at være forståelig, uden at man behøver at have fast plads på kirkebænken. I Det Gamle Testamente giver Gud det velsignede menneske uendeligt gode livsmuligheder, ja overflod og styrke i livet. Og derfor fokuserede oversættelsen i 2014 på netop dette og endte med varianter over styrke – mest prægnant livsstyrke eller styrke, lykke og held.

Som en af vores læsegrupper formulerede det, så er fordelen ved velsigne, at hvis man ikke forstår det, kan man slå det op i en ordbog eller google det.

Siden har vi i oversættelsesarbejdet med resten af Det Gamle Testamente haft livsstyrke oppe at vende i flere omgange, og billedet forblev det samme: Både vores hebraiskoversættere og vores danskoversættere var glade for disse varianter over livsstyrke og styrke. Men der var en slange i paradis. For vores læsere var overordnet set … utilfredse med oversættelsen. Det oplevede vi i henvendelser til Bibelselskabet og i den offentlige debat. Og det oplevede vi især, da vi gav den nudanske oversættelse af Første Mosebog og en lang række andre skrifter i hænderne på de knap 500 frivillige deltagere i mere end 60 læsegrupper nedsat til lejligheden og bad dem om hjælp til at gøre den nudanske oversættelse så forståelig som muligt.

Livsstyrke giver ikke sig selv

Læserne var overordnet set ikke tilfredse med valget af livsstyrke, og modstanden havde ikke kun rent sprogkonservative grunde, men handlede bl.a. om, at den nye oversættelse, livsstyrke, simpelthen ikke var selvforklarende. Og så var vi pludselig i den pudsige situation, at det ord, vi havde valgt, for bedre at forklare betydningen, stod direkte i vejen for forståelsen. Som en af vores læsegrupper formulerede det, så er fordelen ved velsigne, at hvis man ikke forstår det, kan man slå det op i en ordbog eller google det. Det kan man til gengæld ikke, hvis man ikke forstår udtrykket at give livsstyrke. For det findes ikke i ordbogen, men er konstrueret i et forsøg på at udtrykke det konkrete indhold af velsignelse i Første Mosebog.

Hvad gør man så? Ja, det første, man gør, når man spørger om noget, er selvfølgelig at lytte til svaret. Og argumenterne fra vores læsere var simpelthen så overbevisende, at det førte til, at vi i øjeblikket er ved at gennemarbejde oversættelsen af begrebet i hele Det Gamle Testamente på nudansk.

Læserne var overordnet set ikke tilfredse med valget af livsstyrke, og modstanden havde ikke kun rent sprogkonservative grunde, men handlede bl.a. om, at den nye oversættelse, livsstyrke, simpelthen ikke var selvforklarende

Jeg kan allerede nu løfte sløret for, at velsignelsen i et eller andet omfang kommer tilbage, men gerne i kombination med en sætning, der uddyber, hvad det betyder det konkrete sted i bibelteksten. I Det Gamle Testamente handler velsignelse typisk om trivsel, og derfor kunne det i Første Mosebog kapitel 1, hvor Gud velsigner mennesket, som han netop har skabt for eksempel blive til: ”Gud velsignede dem, så de ville få mange børn og et langt liv.” Andre steder er det Guds hjælp eller Guds udvælgelse, der er det centrale i velsignelsen, og så vil netop det afspejle sig i oversættelsen.

I den autoriserede 1992-oversættelse af Det Gamle Testamente finder man velsigne eller velsignelse tæt på 300 gange, så opgaven er ikke løst med et fingerknips. Men vi er dog ved at være i mål med et af de mest betydningsfulde steder i hele Bibelen, som for mange kirkegængere er højdepunktet i enhver gudstjeneste, nemlig den aronitiske velsignelse. Samtalen om bibelsproget slutter til gengæld – og heldigvis – aldrig.