Hej brevkasse 

Jeg undrer mig over denne sætning i Johannes’ Åbenbaring kapitel 17 vers 8:

”Og de, der bor på jorden, og hvis navne ikke, fra verden blev grundlagt, står skrevet i livets bog …”

Hvem er de mennesker, hvis navne IKKE, fra verden blev grundlagt, står skrevet i livets bog?

I Johannes’ Åbenbaring nævnes livets bog også i

• Johannes’ Åbenbaring kapitel 3 vers 5 ”Den, der sejrer, skal klædes i hvide klæder, og jeg vil aldrig slette hans navn af livets bog, men vedkende mig hans navn over for min fader og hans engle.”
• Johannes ’Åbenbaring kapitel 13 vers 8 ”Og alle, der bor på jorden, vil tilbede det, enhver, hvis navn ikke, fra verden blev grundlagt, står skrevet i livets bog, det slagtede lams bog.”

Paulus nævner også livets bog i Filipperbrevet kapitel 4 vers 3: ”Ja, jeg beder også dig, trofaste Synzygos, hjælp dem, for de har kæmpet for evangeliet sammen med mig og sammen med Clemens og mine andre medarbejdere, hvis navne står i livets bog.” Her tænker jeg, at det gælder alle de troende, og at jeg fik mit navn i livets bog i forbindelse med, at jeg valgte at følge Jesus og bekende mig som kristentroende.

Det minder om en form for skæbnetro, hvis meningen er, at hvis mit navn ikke er skrevet der fra begyndelsen, så er det ligegyldigt, at Jesus døde på korset for min synd, for så gælder det ikke. Eller er der en anden forklaring?

Venlig hilsen
Bente

----------------------------------------

Kære Bente

Mange tak for dit spørgsmål. Det er en fornøjelse at få gode gennemtænkte spørgsmål fra grundige bibellæsere.

Lad mig indlede med at prøve at besvare dit sidste spørgsmål: Skal man være opført i livets bog for at blive frelst? Har det ingen betydning, at Jesus døde for vores synders skyld, hvis ikke man står i livets bog? Hertil vil jeg umiddelbart svare, at de, der står opført i livets bog, er dem, der kommer til tro på Jesus Kristus. Jeg skal prøve at gøre svaret lidt mere udførligt.

Det Gamle Testamente

I Det Gamle Testamente kendes den forestilling, at Gud har en bog med navne på alle levende mennesker. Gud sletter den, der synder af sin bog (se Anden Mosebog kapitel 32,32-33). Således er der i Salme 69,29 et ønske om, at fjenderne skal slettes af den bog, så de ikke skal stå opført sammen med de retfærdige. 

Apokalyptikken

I den litteratur, som kaldes apokalyptik, får udtrykket imidlertid en anden betydning. Apokalyptik er en genre, der udviklede sig et par århundreder før Kristi fødsel. Den handler overordnet set om åbenbaringer (apokalypse betyder åbenbaring) af himlen og af fremtiden, hvori gerne indgår en dommedag og et kommende gudsrige. Apokalyptisk litteratur kendes i Bibelen især fra Daniels Bog og selvfølgelig Johannes’ Åbenbaring, men der findes også andre skrifter fra samme periode, der har lignende forestillinger (fx Jubilæerbogen og Første Enoks Bog, som indgår i den tekstsamling, der kaldes De Gammeltestamentlige Pseudepigrafer). 

I den apokalyptiske litteratur kommer bogen til at være en optegnelse af alle dem, der skal have liv i det kommende gudsrige (se Daniels Bog kapitel 12 vers 1). Det er den forestilling, som også Paulus og navnlig Johannes’ Åbenbaring benytter, når de omtaler ”livets bog”. Du har ret i den tolkning af Paulus, så jeg vil nu kun omtale Johannes’ Åbenbaring.

Johannes’ Åbenbaring

Jeg kan særligt godt lide kapitel 20 vers 11-12: 

”Og jeg så en stor hvid trone og ham, der sad på den. For hans ansigt måtte både jord og himmel flygte, og der var ingen plads til dem.  Og jeg så de døde, både store og små, stå foran tronen, og bøger blev åbnet, og en anden bog blev åbnet, det er livets bog, og de døde blev dømt efter deres gerninger ifølge det, der stod skrevet i bøgerne.” 

Her er der bøger, hvor menneskers gerninger er opført, men der er også en anden bog, hvor de står opført, som skal have livet: 

”Og hvis nogen ikke fandtes indskrevet i livets bog, blev han styrtet i ildsøen” jvf. kapitel 20 vers 15). 

Man dømmes altså efter gerninger, men får livet i henhold til livets bog. Det har altså ikke noget med at gøre med, hvad man har gjort. Men bemærk også, at der står ”hvis nogen ikke fandtes i livets bog”. Det er altså ikke givet, at der er nogen, der ikke står i livets bog.

Alligevel kommer naturligvis dit spørgsmål: Er alt på forhånd bestemt i livets bog? Her tror jeg, at formuleringen i kapitel 21 vers 27 er vigtig: 

”Men intet vanhelligt kommer derind, og det gør heller ingen, der øver afskyelighed og løgn, men kun de, der står indskrevet i livets bog, Lammets bog.” 

Livets bog er Lammets bog, og Lammet er i Johannes’ Åbenbaring Kristus, der har fået overdraget bogen, for Lammet er den eneste, der er værdig til at modtage bogen og åbne den. I kapitel 5 vers 9-10 står der:

”Du er værdig til at få bogen og bryde dens segl, for du blev slagtet, og du købte med dit blod mennesker til Gud af alle stammer og tungemål, folk og folkeslag og gjorde dem til et kongeligt folk og til præster for vor Gud, og de skal være konger på jorden” 

Netop fordi Lammet blev slagtet, kan det modtage bogen. Så må man ikke sige, at de, der står i bogen, er dem, der hører til det slagtede lam? Eller er sagen, at den eneste, der kan læse livets bog, er den, der har givet sit liv for syndere, og derfor ved, hvem der står i den? Det er selvfølgeligt ikke helt klart, men jeg vil sige, at Lammet har magt over livets bog. Derfor er dem i livets bog dem, der tror på lammet.

Så kan du spørge videre: Er det så på forhånd bestemt, hvem der kommer til tro, og hvem der ikke gør? Det er et meget dybt spørgsmål, som jeg kun kan besvare på følgende måde: Hvis nogen kommer til tro på Kristus, er det en så stor lykke, at det kan man ikke selv tage æren for. Det må Gud stå bag. Derfor er det indskrevet i livets bog, hvem der frelses af Kristus. Måske er det alle, måske ikke. Det må vi lade være op til Gud. 

Venlig hilsen
Jesper Tang Nielsen

Jesper Tang Nielsen er ph.d. i teologi. Han er præst ved Vartov og Københavns Valgmenigheder. Læs hans andre brevkassesvar her.

Alle medlemmer af Spørg om Bibelen-panelet svarer på baggrund af deres egen viden og overbevisning.

Har du et spørgsmål til "Spørg om Bibelen"? Send det til spoerg@bibelselskabet.dk.